우울증이란

우울증은 어떤 병인가요?

우울증(주요우울장애)은 2주 이상 거의 매일, 하루의 대부분 동안 우울한 기분이나 흥미·즐거움의 상실이 지속되면서 일상 기능에 어려움이 생기는 질환입니다. 누구나 겪는 일시적인 우울감과 달리, 시간이 지나도 저절로 나아지지 않고 수면, 식욕, 집중력, 활력까지 함께 무너뜨립니다. 우리나라 청년의 상당수가 평생 한 번 이상 경험할 만큼 흔하며, 동시에 치료 효과가 가장 잘 확립된 정신질환 중 하나입니다.

청년기 우울증의 특징

청년기의 우울증은 전형적인 '슬픔'보다 다른 모습으로 나타나는 경우가 많습니다.

• 슬픔보다 짜증과 예민함이 두드러진다
• "아무것도 하기 싫다"는 무기력이 계속되어 게으름으로 오해받는다
• 몸이 여기저기 아프고(두통, 소화불량 등) 병원을 다녀도 원인이 없다
• 잠이 지나치게 많아지거나, 폭식을 하게 된다
• SNS·게임에 몰두하며 사람을 피하게 된다
• 학업 성적, 출근율이 갑자기 떨어진다

이런 증상이 2주 이상 계속된다면

• 하루 대부분 우울하거나 공허한 기분
• 거의 모든 활동에서 흥미와 즐거움 상실
• 불면 또는 과다수면
• 식욕과 체중의 뚜렷한 변화
• 피로감, 활력 상실
• 집중력 저하, 결정의 어려움
• 자신이 쓸모없다는 느낌, 지나친 죄책감
• 죽음이나 자살에 대한 반복적인 생각

치료는 어떻게 하나요?

• 정신치료(상담): 인지행동치료 등은 경도~중등도 우울증에서 약물 못지않은 효과가 입증되어 있습니다.
• 약물치료: 항우울제는 뇌의 세로토닌 등 신경전달물질 균형을 회복시킵니다. 효과는 보통 2~4주에 걸쳐 서서히 나타나며, 중독성이 없습니다.
• 생활 관리: 규칙적인 수면과 식사, 햇빛을 받으며 하는 가벼운 운동은 치료 효과를 높이는 것으로 확인되어 있습니다.